同じ分野で商標が増えると、古い商標は更新されにくくなる？

企業が新商品を発売するときには、その名前を商標として出願することがあります。では、それまで使っていた商品の名前はどうなるのでしょうか。新旧の商品を売り続ける場合もあれば、新商品への切り替えに伴って、古い商標の更新を見送る場合もあるでしょう。

Agiropoulosらが2026年9月に発表した研究は、1996年から2012年までにEU知的財産庁へ出願された約60万件の商標を対象に、出願から10年後の更新状況を調べています。企業ごとの商標出願件数に加え、同じ商品・サービス分野に属する商標の割合が、更新とどう関係するかを分析しました。分野の区分には、商標の商品・サービスを分類する「ニース分類」を使っています。

分析では、商標を多く出願していた企業ほど、個々の商標を更新する傾向がみられました。出願件数が100件多い企業では、更新確率が約0.8ポイント高いという関係です。

一方、商標が同じ分野に集中している企業では、更新確率が低くなっていました。集中の度合いで企業を二つのグループに分けると、集中度が高いグループの更新確率は、低いグループより11.8ポイント低いと推定されています。20年後の更新でも、差は縮まるものの、同じ傾向がみられました。

著者らは、その背景として、新しいブランドが古いブランドに取って代わる「共食い」の可能性を挙げています。商標が増えたからといって、すべてのブランドが成長しているとは限りません。新たに出願された商標と、更新されずに残らなかった商標を分野ごとに追うことで、ブランドの入れ替えが見えてくる可能性があります。

ただし、この分析だけでは、同じ分野への商標の集中が、更新を見送る原因になったとは判断できません。売上や従業員数などの企業情報が十分に考慮されていないため、業績悪化や事業撤退の影響も考えられます。また、更新されなかったことだけをもって、そのブランドが失敗したとはいえません。